Other landscapes and beyond

My Inov-Art adventure is finally over.
The closing meeting was last February in Guimarães (Portugal), 2012 European Capital of Culture.

The Inov-Art Program is a one-of-a-kind program that, on its 3rd edition in 2011, provided 150 grants for professional internships in any art field, to be carried out outside Portugal. Internships lasted 3 to 6 months, from July to December 2011.

It was also open to non-Portuguese that have lived in Portugal for at least one year.
I don't know any other country that has such a program and wants to invest so much in providing professional experience for culture-related jobs.

Inov-Art is founded by the Portuguese General Direction of the Arts (DGArtes), part of the former Ministry of Culture. Yes, FORMER, because the new Portuguese prime minister, Mr. Passos Coelho, elected early in 2011 summer, ELIMINATED the MINISTRY OF CULTURE.

Can a country live without culture?

Giulio Tremonti, former Italian Minister of Finance, said "You cannot eat with culture".
Dear Giulio, you are sooo wrong.
It is an important business, as many economic studies prove, and I shouldn't be the one to say it.


Wherever you are from, have you ever been abroad? What do foreigners know about your country? What is the first thing that pop into their heads?


I already described what happens as people find out that I'm Italian (http://landscapesofmajesty.blogspot.it/2011/11/italian-pride-and-foreign-prejudice-1.html).
They think of our "beauties". But they only know the old ones. Why?

1: These beauties have had some centuries to promote themselves and consolidate their fame.
2: There so old that they are remarkable only because of that.
3: More recent art is not promoted (I don't mean at all but not as much as it should be).

But this is Italy. It needs a huge change of conceptual landscapes - a changeover for fresh and new people and thoughts. And it needs to go beyond the comfort of the conviction that our beautiful artistic and naturalist landscapes are a certainty, for if we don't take care of them, they will simply disappear. 

It's been a long time since the Homo Sapiens lived only for responding to his biological needs.

What is your country famous for? What makes it recognizable?

Why do people want to visit it and get to know it better?

Star-doom - Il destino nelle stelle

Do you believe your destiny is written in the stars?
I don't.
But, as they say, you'll never know, hence I read my horoscope.

I started reading it with a friend of mine just for fun.
We found this website which provided a daily, weekly and monthly prevision, along with Chinese, Maya, Celtic and other varied foresights. It also featured 'the frase of the day', a surreal aforism, different for each sign, that made us giggle like teenagers.

Rob Brezsney

I'm the one that always brings horoscopes to the New Year's Eve party. I'm the one that skips all the news in Metro to directly read how my day will be.

Recently I've been introduced to Rob Brezsny's cryptic horoscope, but in the Italian version which is much more fun. (http://www.internazionale.it/oroscopo/)


According to the stars, 2012 is going to be a bit of a hard year.

My horoscope on my hometown newspaper forecast I will be floating in a state of uncertainty and gain weight (?!) until June.
Well, I can easily cope with uncertainty, since it is quite a natural state for me, but this thing of gaining extra-load is really upsetting me.
My only hope is that my horoscope is as wrong as the 2010 one, which predicted that I would most likely get married and for sure got pregnant.
The rest of the year should go better.


Last Monday, 23rd Jan, was the Chinese New Year. We've just entered the Year of the Dragon.

A Korean friend (it is also South Korea's New Year) predicted that it is going to be a good year.
Some other sources partially disagree with this and they say that there's going to be trouble for those who were born in the Year of the Dog. I'm on of those. Lucky me.

Chinese year follows the lunar cycle and God knows how much the Moon affects me both as a woman and as a Scorpio.


So far the year didn't start very well.
The first week was all work and no fun. I had trouble with transports. A few disappointments for work-related matters, annoying (but not serious) health issues, along with a series of harmless events that managed to make me feel down, triggered my grimmest mood.


On 23rd I received a Fortune Cookie with my coffee.

'All good things come to you if you wait' awkwardly sounds like doom, since patience is not one of my main talents. And I can't help thinking that 'good things' might refer to 'diet and working-out'...




Will the stars be right?
What am I supposed to do? Hanging on until June, far from the fridge?

It is indeed an uncertain moment. I don't even know where I'll be in a month.
In the last weeks, though, back in the West Welsh Coast, I've been blessed by some starry nights.
All the endless, expanding, ever-existing universe there, above your poor mortal head, is a bit of a daze.
No wonder we think it can see ahead of us. I just hope it is myopic.

Il viaggio - Travelling

(English below)

Uno dei regali più preziosi che ho ricevuto nel 2011, da parte di qualcuno che mi conosce bene, è questa citazione:

"C'è un solo viaggio possibile: quello che facciamo nel nostro mondo interiore. Non credo che si possa viaggiare di più nel nostro pianeta. Così come non credo che si viaggi per tornare.

L'uomo non può tornare mai allo stesso punto da cui è partito, perchè, nel frattempo, lui stesso è cambiato. 

Da se stessi non si può fuggire. Tutto quel che siamo lo portiamo con noi nel viaggio. Portiamo con noi la casa della nostra anima, come fa una tartaruga con la sua corazza. In verità, il viaggio attraverso i paesi del mondo è per l'uomo un viaggio simbolico. Ovunque vada è la propria anima che sta cercando. Per questo l'uomo deve poter viaggiare."

A. Tarkowsky



Nel 2011 ho preso 14 aerei da 11 aeroporti diversi.
Ho già 3 biglietti aerei comprati per i primi due mesi del 2012.

Il mio viaggio continua verso vecchi e nuovi paesaggi. E voi dove siete diretti? Qual è il vostro paesaggio attuale, futuro, sognato?

Viaggiate leggeri.
Buon anno.

(ENGLISH)
Amongst the most precious gifts in 2011, I received this quotation from somebody that knows me really well:

"There is but one possible journey: the one we do in our inner world. I don't believe that you can travel more on our planet. Just like I don't believe you travel to come back.

Man can never come back to the same point where s/he left because, meanwhile, s/he her/himself has changed.

You can't run away from yourself. All that we are, we carry with us in the journey. We carry the home of our soul, like a turtle its shell. To be true, the journey through the countries of the world is for the Man a symbolic journey. Everywhere s/he goes it's her/his soul s/he is looking for. That is why Man must be able to travel."

A. Tarkowsky


In 2011 I took 14 planes from 11 different airports.
I already bought 3 plane tickets for the first 2 months of 2012.

My journey will follow through towards old and new landscapes. Where are you heading to? What is your present, future, dreamed landscape?

Travel light.
Happy new year.

CABIN FEVER: "All work and no play makes Jack a dull boy"

(Italiano in fondo)

Since mid-November I have been living near the West Coast of Wales, in a beautiful place in the middle of the countryside, where my internship coordinators live and work, therefore where I'm also working.
It takes 10 minutes walk to the local shop (the only one in the village) where you have the guarantee of meeting the next human being.
To move around, unless you have a car (which I don't have), you can catch a bus. The stop it's at 8 minutes walk and, on the other side of the street, there is the only pub which is lively only on Friday nights, but I'd always better be back with the daylight because the last part of the road home is an unmade road in the woods with no light at all.

Even some locals don't know this place. Here no mobile phone or satellite device gets a signal.
You can imagine how happy I was on my way back from Canada, after a 10 hours flight and 7 more hours ahead until here, when at Cardiff airport my suitcase didn't show up.

Aberystwyth, the only place signalled in the bay on the map, is the bigger centre, at 50 minutes by car.

I'm never completely alone, apart from almost two weeks of complete solitude in November. It was an interesting experience but I was so busy starting a new creative project via Skype that the time passed quite fast.

In the last two weeks I physically spent not more than two hours outside the house, thanks to a seasonal cold. Whilst I'm almost completely recovered, I think I'm starting to develop another sort of illness, the approaching Christmas playing its part.

Cabin fever is a term for a claustrophobic reaction that takes place when a person is isolated and/or shut in a small space for an extended period.
Symptoms include:
Restlessness: I have a hard time sleeping.
Irritability: why is my f***ing hair so electric?
Paranoia: ask my partners in the project I'm working on. They're lucky they're in another country.
Irrational frustration with everyday objects: I curse at my laptop.
Forgetfulness: what day is today?
And laughter, excessive sleeping, distrust of anyone they are with, and an urge to go outside even in the rain, snow or dark.

Half of the symptoms are there.

Am I doomed to become like this?

Jack Nicholson in "The Shining" by Stanley Kubrick - 1980

I don't really think so.

It might be true that "All work and no play makes Jack a dull boy", but I'm a girl and my dullness is just the usual wintry colour of my skin.

I'm rather closer to the child from Stanley Kubrick's The Shining, although I don't talk to my finger (yet).

I did have a few conversations aloud when I was completely alone, but I was mainly talking to white goods (hurry up, you microwave! why are you so cold, radiator?), expressing thoughts aloud or, again, swearing against my laptop.

They say that a therapy for cabin fever can be simply getting out and interacting with nature, and there is plenty of it here. So, as soon as I started breathing from my nose again, although I couldn't almost smell or taste, I went from a walk up the hill and I was smiling again.

The daylight gently fading away, the intense smell (I could feel it!) of the wet earth, the sheep placidly eating the greenest grass... I suddenly felt the compulsion to take pictures.

But suddenly I had to stop because I spotted him, or rather he spotted me.

I know the picture isn't good but I didn't dare take more, I just turned my back remembering bulls get upset by rapid movement and headed home.

Now I'm facing one more day in here. I've got plenty of things to do: filling in a 7-pages report in Portuguese, condensing pages and pages of babelic slurry concepts into a 500-words text in English, admin work in Italian, packing, amongst others.

The cabin fever will probably fade out in the next 24 hours and then it will be urbanisation again. And not a small one, for I'm heading to London. Just a few days for recovering (then I'll fly back to Italy). A little bit of a shock treatment, eh?

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ITALIANO

E' da metà novembre che vivo vicino alla costa Ovest del Galles, in un posto bellissimo nel mezzo della campagna, dove i miei "capi" vivono e lavorano e dove, quindi, lavoro anch'io.
Ci vogliono 10 minuti a piedi per raggiungere l'unico negozio locale dove almeno si ha la garanzia di incontrare il prossimo essere umano.
Per muoversi, almeno che non si abbia una macchina e io non ce l'ho, ci sono gli autobus. La fermata é a 8 minuti a piedi e, sull'altro lato della strada, si trova l'unico pub del paese, ed é vivo solo al venerdì sera, ma é meglio sempre rientrare a casa prima che faccia buio perchè l'ultima parte del percorso é una strada non asfaltata, senza luci, in mezzo ad un boschetto.

Perfino alcuni locali non conoscono questo posto, dove per altro nessun cellulare o GPS prende.
Ci si può quindi immaginare com'ero felice quando, tornando dal Canada, insonne, dopo 10 ore di volo e altre 7 di fronte per arrivare fino a qui, all'aereoporto di Cardiff la mia valigia non é apparsa.

Aberystwyth, l'unica località nel golfo segnalata sulla mappa, é il centro più grande della zona, a 50 min di macchina da qui.

Non sono mai completamente da sola, escludendo le quasi due settimane di completa solitudine in novembre. E' stata un'esperienza interessante; ma comunque ero talmente presa dall'inizio di un nuovo progetto che mi ha tenuto parecchie ore su skype, che il tempo è passato abbastanza velocemente.

Nelle ultime due settimane, non ho fisicamente passato più di due ore fuori di casa, grazie anche ad un potente raffreddore stagionale. Se nel frattempo ne sono praticamente guarita, mi sa invece che sto covando un'altra malattia, complice anche l'avvicinarsi del Natale.

La Cabin fever o Febbre da Capanna é il termine che descrive una reazione claustrofobica che accade quando una persona rimane a lungo isolata o in uno spazio di dimensioni ridotte.
I sintomi includono:
Irrequietezza: faccio fatica a dormire o dormo male.
Irritabilità: perchè cacchio i miei capelli sono così elettrici??
Paranoia: chiedere alle mie colleghe del progetto a cui sto lavorando. Sono fortunate che stanno in un altro paese.
Frustrazione irrrazionale nei confronti di oggetti di uso quotidiano: insulto il mio computer.
Dimenticarsi le cose: che giorno é oggi?
E inoltre ridere, dormire eccessivamente, non fidarsi delle persone attorno a sè, e voglia irrefrenabile di uscire anche con pioggia, neve o oscurità.

Metà dei sintomi ci sono.

Vorrà forse dire che sono destinata a diventare così?

Jack Nicholson in "The Shining" by Stanley Kubrick - 1980

Non credo proprio.

Sarà anche vero che "All work and no play makes Jack a dull boy" (solo lavoro e niente svago fanno di Jack un uomo bigio),  ma io sono una fanciulla e il bigiume é il colore invernale della mia faccia a Nord del 45° parallelo.

Piuttosto, mi sento più vicina al bambino del film Shining di Stanley Kubrick, anche se non parlo col mio dito indice (per il momento).

Ho avuto, sì, qualche conversazione a voce alta nei giorni di totale solitudine, ma si trattava principalmente di conversazioni indirizzate ad elettrodomestici (muoviti microonde! perchè sei così gelido termosifone?), pensieri espressi a voce alta, o come già detto, insulti al mio computer.

Si dice che una terapia per la cabin fever sia semplicemente uscire ed interagire con la natura, e qui ce n'è a bizzeffe. Così, non appena ho ripreso a respirare dal naso, anche se non avevo ancora recuperato completamente gusto ed olfatto, sono andata a fare una passeggiata sul per la collina e mi é tornato il sorriso.

La luce del giorno che lentamente svanisce, l'intenso profumo (l'ho sentito!) della terra umida, le pecore placide che brucano l'erba verdissima....ed improvvisamente ho sentito l'irrefrenabile impulso di fare foto.

Ed altrettanto improvvisamente ho smesso quando ho visto lui, o meglio, quando lui ha visto me.

So che la foto non é un granchè ma non ho osato farne di più. Ho semplicemente girato le spalle, ma lentamente perchè mi sono ricordata che i tori si irritano con i movimenti bruschi, e sono tornata a casa.

Ora mi manca sono uno altro girono da passare qui. Ho un sacco di cose da fare: compilare sette pagine di modulo della relazioni di progetto in portoghese, condensare pagine e pagine di pensieri babelici ed impastati in un testo di 500 parole in inglese, lavoro d'amministrazione vario in italiano, fare le valigie, etc

La mia cabin fever svanirà probabilmente nelle prossime 24 ore e poi sarà urbanizzazione un'altra volta. E non di quelle piccole, perchè sono diretta a Londra (solo per qualche giorno e poi Italia per Natale). Quando si dice terapia d'urto...

L'Europa é uno "slimer" e i miei stereotipi geografici - Versione Italiana del post precedente

C'è chi dice che la Storia é ciclica.
C'è chi, con Darwiniano atteggiamento, crede nel progresso, nell'evoluzione.
C'è chi, storiografo amatoriale, sostiene la teoria della regressione.

Quale che sia la direzione che stiamo prendendo, avanti, indietro o in loop, la stiamo prendendo insieme, nonostante tutto.

Le mie considerazioni riguardano l'Europa e l'essere europei. Mi spiace per (alcuni tra) i Britannici ma, sì, sto parlando anche di voi.

Eccoci ancora sulla questione dell'identità. Io credo fermamente che esista un'identità europea. Ne ho avuto la sensazione chiara parlando e vivendo con persone di altri paesi europei e altri continenti. Non so ben bene che cosa sia, ma anche gli altri hanno avuto la stessa sensazione, non senza esserne sorpresi.

L'Europa é come lo slimer: puoi cercare di tirarlo finché vuoi ma non se ne può staccare una parte. Se lo metti sul bordo della scrivania, la parte esterna comincia a colare verso il basso e prima o poi trascinerà il resto con sé.

Mi sembra però di sapere davvero poco dell'Europa, nonostante abbia vissuto in alcuni dei suoi paesi. Ho solo un mucchio di stereotipi, ossia si immagini mentali, su questo e su quello. Sono indubbiamente superficiali. Sono anche basati su fatti reali. Quando sono sorpassati possono diventare pericolosamente stupidi.

***

Quindi ecco come vedo l'Europa in una manciata di osservazioni grossolane:
(Non dimentichiamo che sono italiana)

Tutto quello che é al di sopra delle Alpi é Europa del Nord.
Tutto quello che tocca il Mediterraneo + il Portogallo é Europa del Sud (con l'eccezione dell'80% della Francia), quindi ha qualcosa in comune con la mia temperatura sanguigna.

La Svizzera é un buco nero: gente con non participa a niente, felice nella propria torre d'avorio egoista. Le sue città sono così perfette che quando ci si cammina non si osa nemmeno respirare. E poi é una grossa bugia che il loro cioccolato é molto buono L'Austria ha le stezza bellezze ma più arte e storia e della gran pasticceria.

Gli Scandinavi e i Finlandesi saranno pure i più ricchi e i più biondi ma non mi stupisce - dopo essere svenuta in un aeroporto norvegese senza che nessuno mi soccorresse né se ne accorgesse – che siano posti da depressione e che abbiano il più alto tasso di suicidi in Europa. (Sono svenuta, non di proposito, qui e là nel mondo ed ho avuto riscontri molto diversi.)

La Germania é ammirabile – anche se i tedeschi sono un po' quadrati per loro stessa ammissione. Sono l'unico paese che ha saputo gestire in maniera matura il rapporto con il loro passato complicato. Tutti gli altri hanno ancora molta strada da fare.

L'Olanda e la Danimarca sono ben organizzate, molto civili, piene di cultura ed arte. Se soltanto avessero l'eccezionale patrimonio gastronomico e il clima dei paesi del sud...

Il Luxemburg é minuscolo.

L'Islanda é geisers e Bjork.

***

L'Italia é una e lo sembrerà sempre, anche quando i Mondiali sono finiti e nonostante la Lega Nord (che poi, per coerenza, dovrebbe semplicemente smettere di essere pagata dal governo italiano, se non lo vogliono).
Stessa cosa vale per Spagna o Belgio. Noi o voi possiamo pur sentire quelle incommensurabili differenze interna ma fatto sta che, tutto ciò che sta al di fuori dei nostri confini nazionali, ossia il resto del mondo, é miope cioé quando ci guarda vede una silhouette.

Gli Imperi sono finiti. Tutto quello che dovrebbe esserne rimasto é la vergogna, invece sembra che l'orgoglio abbia il sopravvento nella maggioranza.

Il Regno Unito é un'isola e non due, come piace pensare agli inglesi. L'Irlanda é più verde e più amichevole.

Nessuno vuol più imparare il francese.

***

L'Europa dell'est é ancora un punto di domanda per me. Questo succede ad essere nati quando L'URSS esisteva ancora ed essere stati cresciuti da We are the World di Micheal Jackson.

Si dice che quello che impari da bambino non te lo scordi più (E la tv mi ha insegnatp più di quello che avrei voluto).

L'Ex-Jugoslavia non esiste ma non sono sicura di riuscire a fare una lista di ciò che ne é venuto fuori perchè, da quando é finita la guerra, non se n'è più sentito parlare, e questo é colpa del pessimo giornalismo italiano. Tutto quel che so é la forte ondata migratoria subita dall'Italia negli anni 90 e, francamente, ora é abbastanza integrata perciò non ho abbastanza elementi per farne uno schizzo identitario nella mia mente.

Della Romania si dicono un sacco di cose negative. La Bulgaria e l'Ungheria mi sono sconosciute e confondo sempre le loro capitali.

La Polonia ha prodotto il primo, e probabilmente l'ultimo, Papa simpatico, intrattenitore e con il sentimento della vergogna.

La Cecoslovacchia... no, aspetta, sono due.

"EstoniaLettoniaLituania" le ho imparate così, tutt'insieme.

***

Mi ricordo la lezione di georgrafia europea a scuola.

Mi ricordo anche che, quello che poteva essere un giorno, una settimana o un mese più tardi, la maestra si é dovuta rimangiare tutto perchè l'URSS é esplosa in una miriade di paesi che, per la prima volta, sono apparsi nel mio confuso planetario mentale.

In quel momento ho deciso che comunque non ci sarebbero rimasti. Non c'era motivo di impararne le capitali, la conformazione georgrafica, il clima, gli usi e costumi, perchè tanto, prima o poi, le cose sarebbe cambiate...

***

A quel punto della mia vita, Michael Jackson e We are the world mi avevano insegnato due cose:

1) Ci sono bambini nel mondo che hanno la pelle del colore di quella di Micheal (che era ancora nero all'epoca) e questi bambini soffrono.

Gli credevo ciecamente, anche se non ne avevo mai visto uno nella mia vita. Avevo solo visto degli uomni alti e con la pelle molto scura, ben più scura di quella di Michael Jackson, e questi uomini vivevano vicino al mare perchè li incontravo solo sulla spiaggia, quando ero in vacanza, e cercavano di vendere salviettoni e occhiali da sole. Erano Marocchini o Vucumprà. Più tardi capii che i veri marocchini del Marocco invece assomigliano ad alcuni miei parenti meridionali.

2) Noi umani siamo diversi ma é una cosa bellissima perchè più colori ha il mondo, più ci si diverte. Dovremmo far finire tutte le guerre e le sofferenze e vivere in pace. Dobbiamo rendere il mondo un posto migliore perché noi, in particolare noi bambini, siamo il mondo e sorridiamo tutti e ci vogliamo bene.

Ora mi rendo conto di quanto, all'epoca, le campagne pubblicitarie di Oliviero Toscani per Benetton abbiano contaminato la mia interpretazione di quella canzone

"All The colours of the world"

Queste concezioni del mondo mi facevano commuovere all'epoca. Cercavo di applicarle e di risolvere i conflitti con i miei compagni di scuola, visto che comunque non c'erano bambini neri con cui potevo fare amicizia.

***

Perciò, perchè le cose dovevano essere diverse per le nazioni dell'ex-URSS?

Avevano litigato – come succedeva a me con i miei compagni -, erano arrabbiati, ma sarebbero comunque tornati ad essere amici, come me e i miei di amici!

Ero assolutamente certa che, nel giro di qualche mese, l'URSS si sarebbe riunita. Ecco perchè mi rifiutavo di impararne la nuova georgrafia.

Di fatto mi immaginavo il momento in cui avrebbero trasmesso in tv Gorbachov e tutti quei signori seri che si stringevano la mano per sancire la bace. Non sapevo molto di politica estera all'epoca, ma avevo quasi la certezza che in quel momento non si sarebbero detti "Pace, carote, patate", come me e i miei amici.

***

Sono giorni di grandi decisioni in Europa. Tutti uniti ma ognuno nella propria difficoltà, cercando di far funzionare la grande macchina e desiderando di compiacere il proprio pubblico privato in patria.

Lo stato britannico si é appena isolata con una tra le più sorprendenti mosse politiche. Io credo ancora che la soluzione sia stare tutti insieme e cambiare il sistema economico. Se quancuno affonda, gli altri affogano. Quindi meglio cedere un poco adesso che perdere molto dopo.

E nel frattempo, come fanno a Napoli....

TUTT'INSIEME ORA:

TIE'!

Slimer Europe and geographical sterotypes - English version

Some think History is cyclic.
Some, with Darwinian attitude, believe in progress, in evolution.
Some amateur historiographers sustain regression.

Whatever direction we are heading to, whether forward, backward or in loop, we are in this together, despite everything.

My considerations are about Europe and being European. In these day is a big issue.
I'm sorry for (some of) the Brits but, yes, you're included.

Here we are, back again to the question of the identity. I do think that there is a European identity, I could feel it when talking and living with people from other European countries and other continents. I don't quite know what it is but the others felt it too, not without surprise.

Europe is like slime dough: you can try to stretch it apart as much as you want but the rest of it will follow. So, if you place it on the edge of your desk, part of it will slowly crawl down and the rest will drop as well, sooner or later.

But I really feel I know very little about it, although I lived in some of its countries. All I have is a bunch of stereotypes, that is mental images about this and that. They are superficial. They are partially based on real facts. Sometimes they're out of date and can become dangerously stupid.

***

So here's how I see Europe in a handful of brisk observations:
(Don't forget that I'm Italian)

Everything that is above the Alps is Northern Europe.
Everything that touches the Mediterranean sea + Portugal is Southern Europe (with the exception of 80 % of France), therefore has something in common with my blood temperature.

Switzerland is a black hole: people who don't take part in anything, happy in their selfish ivory tower. Their towns are so perfect you hardly dare to breath when you're there. It is a big lie indeed that their chocolate is very good. Austria has just the same beauties but has more historical art to see and great pastry.

Scandinavia and Finland might be the richest, and the blondest, but no wonder - after I fainted in a Norwegian airport and nobody helped or even noticed - that it's a depressing place that have the highest suicidal rate in Europe. (I fainted, not on purpose, here and there in the world and I had very different responses).

Germany is admirable - though Germans are quite square-minded, by their own admission. They are the one country that managed to cope best with their complicated past. All the others have a long way to go.

Holland and Denmark are well organisd, very civil, cultured and arty. If they only had the fantastic gastronomy and weather of Southern countries...

Luxembourg is tini-tiny.


Iceland is geysers and Bjork.

***

Italy is one and will always look so, even when the Football World Cup is over and despite the Lega Nord (that, then, should simply stop being payed by Rome central government, if they don't want it).
The same thing for Spain, or Belgium. We or you might feel our inner incommensurable differences but, at a slightly larger scale, such as the one outside our own national borders, the rest of the world is all myopic, they just see borders silhouettes.


The Empires are over. All that should be left is shame, but pride seems to win over in the majority.

The UK is an island and not two, like the English'd like to think. Ireland is greener and more friendly.

Nobody wants to learning French anymore.

***

Eastern Europe is still a question mark for me. This is the doom of being born when the USSR still existed and having been raised by Micheal Jackson's We are the world.

They say that what you learn as a child, you never forget. (And tv has taught me far more than I would have wished.)
Ex-Yugoslavia doesn't exist but I'm not too sure I could make a list of what came out of it, since I haven't heard much since the war was over, and I blame it on terrible Italian journalism. All I know is the huge immigration that hit Italy in the 90s and, frankly, is quite integrated by now, so I don't really have enough elements to create a draft of identity in my mind.

Roumania is much talked about negatively. Bulgaria and Hungary are pretty much unknown to me and I always switch their capitals.

Poland produced the first, and probably the last, ashamed, lovely and entertaining Pope.
Czeckoslovakia... no, wait a minute, they are two.
"EstoniaLettoniaLituania", that's how I learnt them, altogether.

***

I remember the lesson about European geography at school.
I also remember that, what could have been a day, a week or a month later, the teacher had to take it all back because the USSR exploded in what seemed to me a myriad of countries. These states made their appearance in my confused mental planetary.
I decided that they wouldn't stay, anyway. I decided it was no point to learn their capital cities, geographical conformation, climate, uses&costumes, for, some time soon, things would have changed...

***

At that point of my life, Michael 's We are the World had taught me two things:

1) There are children in the world whose skin colour is like Micheal Jackson's (who was still black at the time) and they suffer.
I believed him blindly, although I had never seen one in my life. I just had seen big men with a very dark skin, much darker than Michael's, and they lived somewhere near the seaside, since I only met them when I was on holiday on the beach, and they were trying to sell towels and sunglasses. They were Marocchini (Moroccans) or Vucumprà (distorted Italian for "Would you like to buy?"). I later understood that that Moroccan look like some of my family in Southern Italy.

2) We humans are different but this is beautiful because the more coloured the world is, the more fun. We should stop all the wars and the suffering and be in peace. We shall make the world a better place because we all - the children in particular - are the world and we all smile and love each other.
I realise now how much Oliviero Toscani's advertising campaigns for Benetton has actually contaminated my interpretation of the song at that time.

"All The colours of the world"

This concept made me emotional at the time. I tried to apply it and resolve the fights with my mates at school, since I knew no black child to be friend with.

***

So, why should things be different for the countries of former USSR?

They had a fight, just like those I have daily with my school mates, and they're angry with each other. But they will get back to be friend again, just like I do with my friends!

I was absolutely sure that, within a few months, the USSR would be back again as one. That's why I refused to memorise the new geography.

I actually figured in my mind the moment in which I will have seen on tv Gorbachov and all those serious men in suits shaking hands to ratify peace, like I did with my friends. I didn't know enough about foreign policy at the time, but I was quite sure they wouldn't have exactly used the words "Pace, carote, patate" (Peace, carrots, potatoes), just like we kids did.

***

These are days of big decisions in Europe. All united yet each in their own difficulty. Trying to make the big machine work and wanting to please one's own private national public.
Britain has just isolated itself with one of the most astonishing political decisions ever. I still think the solution is staying together and change the economical system. If somebody falls dead, the others will be wounded profoundly. So better let go a little now than a lot later.

And meanwhile, we could all do this old Naples remedy against bad luck.

 

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Lanscape training

"Training does not teach how to act, how to be clever, does not prepare one for creation. Training is a process of self-definition, a process of self-discipline which manifests itself indissolubly through physical reactions." Eugenio Barba.

There's this thing which is called "permanent education" - maybe this is a rough translation from the Italian formazione permante. The idea is great but the application differs in different cultures and places.

Learning it's like a landscape. Wherever you go there is some. Still, we have but one life and can't exhaust its possibilities. Landscape is ever-changing and ever-changing are the sights and the people looking at it. Man changes the landscape and can change his/her way of looking at it.
What about the other way around? For a landscape is a musical and spacial partitura (score) that affects our mind and body: the thought flows while body responds. This last is a big issue for me.

The landscape in which we move or stand still has a lot to do with what we are. I'm not just talking about the landscape in its strictly geographical connotation, but also the one made of our social and affective connections, the one of our working or interests field, the one in our minds.

I was born in a plain by a large river heading Est to the sea. You can see the Appenines sweetly growing South and you know their other ridge is looking at another sea. When the sky is clear you can see the whole crown of the snowy topped Alps, a loose embracing North and West. And even further the soft cradle of the Mediterranean and the European continent hood. There, where the 45° parallel ploughs through, everything is settled, no problems of horientation.
And in between and across, all those ancient remains of thousand lives and humanity. Monuments everywhere. They're so many you just get used to them and they end up blurring in your sight. Memories are taken for granted. Art is part of the lanscape and is taken for granted. There is a point when it becomes overwelming, for it seems you can't do anything about it, you can't add anything to it, for all those ancient stone are there to remind you something grand was done before you, and it was made so well there's no point in trying making more. There is no space. You won't even raise a point about it.

Well, I needed a new lanscape, so I left. And now that I've encountered so many, seems like I just can't get enough.

You can either choose to be in a landscape, to be part of it, or act in a landscape. That's what makes the difference of your existence on earth.

I trained a whole life to be ready to act in a lanscape. I tried so hard to store kwnoledge in order to make something out of it. In Italy I feel like everybody and everything keeps repeating that it's not enough, I should wait and learn more before acting. But it will never be enough, that is clear. It's been clear for ages. There are parts of the world where I felt I was given chances to try. It is my responsability not to let them drop off.

My present landscape some times is a desert and some times is an anthill.
In both there is room for one more ant.

What is your landscape?