An Art labour - Un parto ad arte

(ITALIANO in fondo)

January 2012: I'm in Wales to follow the rehearsals of THE ECHO CHAMBER, a new performance by the Llanarth Group. It premieres in Cardiff, at Chapter Arts Centre, on Friday 27th.

The Echo Chamber
27-28 January; 2-4 February 2012
Chapter Arts Centre, Cardiff





I can't quite explain how honored I feel for having been able to assist to the whole creative process of this piece and how much I have been learning from this experience.

I can't even quite explain to those who are not working in the field of performing arts, how hard it is to create a devised piece in  very little time; and especially one of such complexity and richness like The Echo Chamber, which has been created in four weeks distributed over a 9 months time.

Intensive work is an understatement.

What is almost incomprehensible to those who don't work in performing art is how much work is needed to make a show. I don't mean it is the hardest job in the world, it'd be unfair. But for certain it is among the less economically rewarded and the most mentally, physically, emotionally demanding, just like any other creative work of art.

The Echo Chamber is a complex dramatical architecture about elemental matters of human existence, 'a poetic/spacial meditation on time, science, and our place in the universe'.
The poetry of the texts by playwright/dramaturg Kaite O'Reilly is embodied by performers Phillip Zarrilli and Ian Morgan, under the direction of Peader Kirk.

It is astonishing to see such experienced artists at work. The rapidity of decision making, the openness and generosity of the performers' tries-on-request, the complexity of writing and abdicating from good but nonessential lines, the always-ahead foresight and stimulus for conducting, all united for the sake of the work.
I'm speechless while I admire and watch such a struggle to the final goal, that is to share some deep and artistic reflexion stimulated by the perception of infinity while being limited to a lone life.

Just like knowing what's right and what's wrong, art isn't easy.
Yet when it comes to be and reaches the proper tempo both in time and space, it flows fluid to the audience with easiness.

People that are not working in the area often think that the performance with the public is the big job. But no, it isn't.
What costs the most it's the process. And it starts far before meeting up in some rehearsal space, with a long search for material that support the content, the investigation on the possibilities and the construction of the piece, which has a life as complex as the one of a living organism.

It is frustrating, it is tiring, there are no Sundays or spare time, for energy and mind are constantly engaged and focused on it. Even when you have some time off to spend with family and friends, there is still a part of your brain that cannot be switched off.

I don't have kids but I guess it is a little bit like giving birth to a child. Your expectation are growing and growing while you're carrying it in your womb, in your innards; you suffer through the labour of rehearsals to make it emerge; and in the end, there it is, with its own life, its beating heart.

Think of the satisfaction it can be when you've got it there, outside you, and you recall what a great journey it was to get till there. You watch your creature in wonder, just like you watch a starry sky. Wonder in front of a whole universe that is there, with you but despite you, too.

 It is always a kind of unutterable magic.

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ITALIANO


Gennaio 2012: Eccomi ancora in Galles a seguire le prove di THE ECHO CHAMBER del Llanarth Group.

The Echo Chamber
27-28 January; 2-4 February 2012
Chapter Arts Centre, Cardiff





E' difficile spiegare quanto mi sento onorata di poter assistere e di aver assistito all'intero processo di creazione di questo lavoro teatrale e di quanto sto imparando da quest'esperienza.

E' anche difficile spiegare a chi non lavora nell'ambito quanto sia dura creare uno spettacolo teatrale in pochissimo tempo; e soprattutto quando si tratta di un lavoro di tale complessità e ricchezza, quale è The Echo Chamber, che è stato creato in sole quattro settimane distribuite nell'arco di 9 mesi.

Definirlo un "lavoro intensivo" é un eufemismo.

Ciò che è maggiormente incomprensibile per coloro che non lavorano nell'ambito delle arti performative (quindi teatro incluso) è la quantità di lavoro che ci vuole per fare un'opera teatrale.
Non dico che sia il lavoro più duro al mondo, perchè sarebbe ingiusto. Ma di certo è tra i peggio remunerati ed i più impegnativi dal punto di vista mentale, fisico ed emotivo allo stesso tempo. Come ogni altro ambito di creazione artistica, d'altra parte.

The Echo Chamber (la stanza dell'eco) é una complessa architettura drammatica sulla materia fondamentale dell'esistenza umana, "una meditazione poetica e spaziale su Tempo, scienza, e il nostro posto nell'universo'.
La poesia del testo ad opera della drammaturga Kaite O'Reilly é incarnata dalle voci e dai movimenti dagli attori Phillip Zarrilli e Ian Mogan, sotto la direzione del regista Peader Kirk.

E' straordinario vedere questi artisti esperti al lavoro. La rapidità con cui si prendono le decisioni, la generosità e la disponibilità degli attori alle richieste drammaturgiche, la complessità della scrittura e l'abdicare dalle battute ben riuscite ma di troppo, la preveggenza necessaria e gli stimoli  dello sguardo registico, il tutto per il bene dell'opera finale.
Sono a bocca aperta mentre ammiro questa fatica per raggiungere l'obiettivo finale: la condivisione di una profonda riflessione artistica scaturita dall'esperienza della percezione dell'infinità che ogni essere umano fa a partire dal limite della sua propria unica vita.

L'arte non è cosa facile, così come non lo è sapere cosa è giusto e cosa è sbagliato.
Eppure, quando arriva a realizzarsi e riesce ad avere il giusto ritmo in tempo e spazio, fluisce leggera e senza pesantezza fino allo spettatore (nonostante i temi trattati non siano necessariamente leggeri).

Chi non lavora nell'ambito pensa che il momento in cui si va in scena sia il grosso del lavoro. Ma non é così. Quello che costa di più è il processo. Comincia molto prima delle prove, con una lunga ricerca del materiale che alimenta il contenuto; e poi l'investigazione sulle possibilità di rappresentazione e costruzione del lavoro, che ha una vita complessa come quella di un organismo vivente.

E' frustrante, è stancante. Non ci sono domeniche o tempo libero, perchè l'energia e la mente sono costantemente impegnate nel processo creativo. Anche se sei in relax con la famiglia o gli amici, c'è sempre una parte del tuo cervello che non si spegne mai.

Non ho figli ma credo che il processo creativo sia un po' come dare alla luce un bambino: l'attesa che cresce mentre lo porti in grembo, nelle viscere; la sofferenza delle prove come doglie necessarie per farlo venire alla luce; e alla fine eccolo lì, con una vita propria, un proprio battito.

Pensa che soddisfazione deve essere quando ce l'hai lì davanti e ti viene in mente il grande viaggio che c'è voluto per arrivare fino a lì. Non puoi che guardare la tua creatura con stupore, come si guarda un cielo stellato. Stupore di fronte ad un universo che è lì, con te ma anche senza di te.

E' sempre una specie di ineffabile magia.

CABIN FEVER: "All work and no play makes Jack a dull boy"

(Italiano in fondo)

Since mid-November I have been living near the West Coast of Wales, in a beautiful place in the middle of the countryside, where my internship coordinators live and work, therefore where I'm also working.
It takes 10 minutes walk to the local shop (the only one in the village) where you have the guarantee of meeting the next human being.
To move around, unless you have a car (which I don't have), you can catch a bus. The stop it's at 8 minutes walk and, on the other side of the street, there is the only pub which is lively only on Friday nights, but I'd always better be back with the daylight because the last part of the road home is an unmade road in the woods with no light at all.

Even some locals don't know this place. Here no mobile phone or satellite device gets a signal.
You can imagine how happy I was on my way back from Canada, after a 10 hours flight and 7 more hours ahead until here, when at Cardiff airport my suitcase didn't show up.

Aberystwyth, the only place signalled in the bay on the map, is the bigger centre, at 50 minutes by car.

I'm never completely alone, apart from almost two weeks of complete solitude in November. It was an interesting experience but I was so busy starting a new creative project via Skype that the time passed quite fast.

In the last two weeks I physically spent not more than two hours outside the house, thanks to a seasonal cold. Whilst I'm almost completely recovered, I think I'm starting to develop another sort of illness, the approaching Christmas playing its part.

Cabin fever is a term for a claustrophobic reaction that takes place when a person is isolated and/or shut in a small space for an extended period.
Symptoms include:
Restlessness: I have a hard time sleeping.
Irritability: why is my f***ing hair so electric?
Paranoia: ask my partners in the project I'm working on. They're lucky they're in another country.
Irrational frustration with everyday objects: I curse at my laptop.
Forgetfulness: what day is today?
And laughter, excessive sleeping, distrust of anyone they are with, and an urge to go outside even in the rain, snow or dark.

Half of the symptoms are there.

Am I doomed to become like this?

Jack Nicholson in "The Shining" by Stanley Kubrick - 1980

I don't really think so.

It might be true that "All work and no play makes Jack a dull boy", but I'm a girl and my dullness is just the usual wintry colour of my skin.

I'm rather closer to the child from Stanley Kubrick's The Shining, although I don't talk to my finger (yet).

I did have a few conversations aloud when I was completely alone, but I was mainly talking to white goods (hurry up, you microwave! why are you so cold, radiator?), expressing thoughts aloud or, again, swearing against my laptop.

They say that a therapy for cabin fever can be simply getting out and interacting with nature, and there is plenty of it here. So, as soon as I started breathing from my nose again, although I couldn't almost smell or taste, I went from a walk up the hill and I was smiling again.

The daylight gently fading away, the intense smell (I could feel it!) of the wet earth, the sheep placidly eating the greenest grass... I suddenly felt the compulsion to take pictures.

But suddenly I had to stop because I spotted him, or rather he spotted me.

I know the picture isn't good but I didn't dare take more, I just turned my back remembering bulls get upset by rapid movement and headed home.

Now I'm facing one more day in here. I've got plenty of things to do: filling in a 7-pages report in Portuguese, condensing pages and pages of babelic slurry concepts into a 500-words text in English, admin work in Italian, packing, amongst others.

The cabin fever will probably fade out in the next 24 hours and then it will be urbanisation again. And not a small one, for I'm heading to London. Just a few days for recovering (then I'll fly back to Italy). A little bit of a shock treatment, eh?

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ITALIANO

E' da metà novembre che vivo vicino alla costa Ovest del Galles, in un posto bellissimo nel mezzo della campagna, dove i miei "capi" vivono e lavorano e dove, quindi, lavoro anch'io.
Ci vogliono 10 minuti a piedi per raggiungere l'unico negozio locale dove almeno si ha la garanzia di incontrare il prossimo essere umano.
Per muoversi, almeno che non si abbia una macchina e io non ce l'ho, ci sono gli autobus. La fermata é a 8 minuti a piedi e, sull'altro lato della strada, si trova l'unico pub del paese, ed é vivo solo al venerdì sera, ma é meglio sempre rientrare a casa prima che faccia buio perchè l'ultima parte del percorso é una strada non asfaltata, senza luci, in mezzo ad un boschetto.

Perfino alcuni locali non conoscono questo posto, dove per altro nessun cellulare o GPS prende.
Ci si può quindi immaginare com'ero felice quando, tornando dal Canada, insonne, dopo 10 ore di volo e altre 7 di fronte per arrivare fino a qui, all'aereoporto di Cardiff la mia valigia non é apparsa.

Aberystwyth, l'unica località nel golfo segnalata sulla mappa, é il centro più grande della zona, a 50 min di macchina da qui.

Non sono mai completamente da sola, escludendo le quasi due settimane di completa solitudine in novembre. E' stata un'esperienza interessante; ma comunque ero talmente presa dall'inizio di un nuovo progetto che mi ha tenuto parecchie ore su skype, che il tempo è passato abbastanza velocemente.

Nelle ultime due settimane, non ho fisicamente passato più di due ore fuori di casa, grazie anche ad un potente raffreddore stagionale. Se nel frattempo ne sono praticamente guarita, mi sa invece che sto covando un'altra malattia, complice anche l'avvicinarsi del Natale.

La Cabin fever o Febbre da Capanna é il termine che descrive una reazione claustrofobica che accade quando una persona rimane a lungo isolata o in uno spazio di dimensioni ridotte.
I sintomi includono:
Irrequietezza: faccio fatica a dormire o dormo male.
Irritabilità: perchè cacchio i miei capelli sono così elettrici??
Paranoia: chiedere alle mie colleghe del progetto a cui sto lavorando. Sono fortunate che stanno in un altro paese.
Frustrazione irrrazionale nei confronti di oggetti di uso quotidiano: insulto il mio computer.
Dimenticarsi le cose: che giorno é oggi?
E inoltre ridere, dormire eccessivamente, non fidarsi delle persone attorno a sè, e voglia irrefrenabile di uscire anche con pioggia, neve o oscurità.

Metà dei sintomi ci sono.

Vorrà forse dire che sono destinata a diventare così?

Jack Nicholson in "The Shining" by Stanley Kubrick - 1980

Non credo proprio.

Sarà anche vero che "All work and no play makes Jack a dull boy" (solo lavoro e niente svago fanno di Jack un uomo bigio),  ma io sono una fanciulla e il bigiume é il colore invernale della mia faccia a Nord del 45° parallelo.

Piuttosto, mi sento più vicina al bambino del film Shining di Stanley Kubrick, anche se non parlo col mio dito indice (per il momento).

Ho avuto, sì, qualche conversazione a voce alta nei giorni di totale solitudine, ma si trattava principalmente di conversazioni indirizzate ad elettrodomestici (muoviti microonde! perchè sei così gelido termosifone?), pensieri espressi a voce alta, o come già detto, insulti al mio computer.

Si dice che una terapia per la cabin fever sia semplicemente uscire ed interagire con la natura, e qui ce n'è a bizzeffe. Così, non appena ho ripreso a respirare dal naso, anche se non avevo ancora recuperato completamente gusto ed olfatto, sono andata a fare una passeggiata sul per la collina e mi é tornato il sorriso.

La luce del giorno che lentamente svanisce, l'intenso profumo (l'ho sentito!) della terra umida, le pecore placide che brucano l'erba verdissima....ed improvvisamente ho sentito l'irrefrenabile impulso di fare foto.

Ed altrettanto improvvisamente ho smesso quando ho visto lui, o meglio, quando lui ha visto me.

So che la foto non é un granchè ma non ho osato farne di più. Ho semplicemente girato le spalle, ma lentamente perchè mi sono ricordata che i tori si irritano con i movimenti bruschi, e sono tornata a casa.

Ora mi manca sono uno altro girono da passare qui. Ho un sacco di cose da fare: compilare sette pagine di modulo della relazioni di progetto in portoghese, condensare pagine e pagine di pensieri babelici ed impastati in un testo di 500 parole in inglese, lavoro d'amministrazione vario in italiano, fare le valigie, etc

La mia cabin fever svanirà probabilmente nelle prossime 24 ore e poi sarà urbanizzazione un'altra volta. E non di quelle piccole, perchè sono diretta a Londra (solo per qualche giorno e poi Italia per Natale). Quando si dice terapia d'urto...

"Mamma mia, dammi 100 Lire..." (Dear mom, give me 100 Liras..."

Wednesday mid-morning at a bus stop of a small Welsh village.

It might be raining today.

A couple waits for the bus. I'm waiting too.

He pulls out all the coins from his pockets, shows his handful to her and starts counting:

5, 10, 50...1,32 (pounds). If it were Liras it would be like 2 million Liras!

She smiles at his mockery.

I turn my back to him cos I'm rather laughing.

The joke's good. 10-years late, but still good.

Would he have said it if I had known an Italian was listening? Could he imagine that an Italian could be there, at a bus stop of a village of 2000 inhabitants on the South-West Welsh coast?

100,000 lire with Caravaggio. (= more or less 50 euros)

Well, Italians are everywhere. In the latest 5 or 6 years, Italy has gone through an consistent outflow of people. I have no idea how many, nor if they've been counted at some point. Some stay just for an experience of a few months, some push it to one year length or maybe two. The longer you stay the hardest it is to come back.

Then there are those who will never come back.

Between the end of XIX cent and beginning of XX cent., Italy suffered big waves of emigration, with a spillage of millions, mostly from Southern Italy and Veneto (the North-Est region with Venice as capital). Most of them were directed to the Americas, a very long journey by ship across the Ocean. There is an old popular song that is quite representative of the times. It's called "Mamma mia, dammi cento lire". (Italian lyrics: http://www.italianissima.net/testi/mamcenl.htm - Some words are dialect, actually). A daughter (yes, it's a woman!) asking her mother to give her 100 Liras - a loooot of money at the time - to go to America. Mother doesn't want the girl to leave because it is dangerous but her brothers convince the mother to let her go. On its way to America the boat undergoes a shipwreck. Mother appeals to Fisherman to rescue her daughter's body. The poor emigrant thinks of her fine and red blood that will be drunk by fishes and her white and pure flesh be eaten by the whale. Her mother's words were right and she regrets having listened to her brothers.

It's a very sad song.

Especially if you think that at the time people were escaping from famine.

Today's migrations are of another kind, mainly high-educated people looking for a space in the job market or better opportunities for work - all the conditions they couldn't find in Italy. These people are the more likely to not come back.

It is quite an issue to decide to leave the confort of home and, let's say it, the confort of Italy. Because Italy is fucking confortable. Sometimes it is just too much.

It is quite an issue to decide to stay in Italy despite everything, and sometimes against all odds. Because Italy is fucking complicated. Sometimes it is simply too much.

Wherever you are now, wherever you come from, whatever reason you have for leaving or staying, you're experiencing the same compelling feeling that leads you to take a decision about starting a life somewhere. If you changed country and you're happy, good for you. If you're living in the same country since you were borne and that's what you want, very good.

If you haven't find a place in the world yet, well... welcome into the club, I'm a member too.

Nomadism is as hard as any other decision. It can be tasty but there's no earth you can cling to.

In any case,I know it's easy to make fun of Italian culture but, wherever you find yourself at, watch out cos you'll never know: There always might be an Italian emigrant nearby....

July in Wales

"Milano mi saluta piangendo e così mi prepara alla pioggia" (Milano says farewell crying and thus preparing me for the raining)
"Il pleure dans mon coeur/ comme il pleut sur la ville" - Paul Verlaine


Landed in Great Britain on 8 July. On the flyght, first encounter with British oddness (or humor).

A gadget for women: now also ladies can piss standing up!

A night spent in Birmingham and an early waking-up to be off to Wales.

A whole July on intensive training with Phillip Zarrilli in the Kalari Studio in Llanarth.(http://www.phillipzarrilli.com/trainapp/index1.html)

Working with people from all over the world (Austria, Canada, Jordan, Germany/Swizerland, Mexico, Spain, South Korea, Uk, USA...) and meeting great artists, teachers and new friends.

Veggy food, world cuisine, one fish&chips and many honey ice-creams in days-off in Aberaeron.

Italian memories in a huge cup of foamed cappuccino on a sunny day...

and a very low tide in the Ireland sea...

A temporary goodbye from the Welsh dragon in Carmarthen.

See you in a couple of weeks....